La química en la construcción ha revolucionado la industria al proporcionar materiales avanzados y optimizar procesos esenciales para crear estructuras más resistentes y sostenibles. Este campo ha permitido el desarrollo de soluciones innovadoras, desde aditivos que mejoran el desempeño del hormigón hasta adhesivos que garantizan una mayor durabilidad en las edificaciones, por solo mencionar algunos ejemplos.
Y es que, cuando se integran productos químicos específicos en la construcción, además de adaptarse a las exigencias actuales, también establece nuevas bases para la eficiencia y la sostenibilidad en el sector.
Pero, ¿cuáles han sido estos aportes? ¿Qué beneficios han sumado a la industria? Te lo contamos todo a continuación.
Aportes de la química en la construcción
El impacto de la química en la construcción va más allá de la simple creación de materiales, representando un cambio profundo en la forma en que se diseñan y edifican las infraestructuras modernas.
En este contexto, los aportes de la química se convierten en aliados imprescindibles para superar los desafíos de la industria. A continuación, se detallan algunas de las contribuciones más relevantes.
Innovaciones químicas en materiales de construcción
La aplicación de compuestos químicos ha permitido el desarrollo de materiales más avanzados y versátiles, como los cementos con propiedades autocompactantes que reducen los tiempos de colocación y mejoran la calidad estructural.
Estos materiales, diseñados con aditivos especiales, aumentan la eficiencia constructiva y reducen la necesidad de mantenimiento, disminuyendo costos a largo plazo.
Desarrollo de nuevos materiales
La industria química ha introducido materiales de alto rendimiento, como el hormigón polímero, que ofrece una resistencia excepcional al desgaste y a agentes corrosivos. Este material, creado mediante la combinación de polímeros sintéticos y agregados, es ideal para proyectos que demandan alta durabilidad, como puentes y carreteras, garantizando una vida útil más prolongada.
Además, tecnologías como el grafeno en los materiales de construcción están ganando terreno por su capacidad para aumentar la resistencia mecánica y térmica de los concretos tradicionales. Según un estudio publicado en la revista Science Direct, el uso de grafeno en hormigones mejora su resistencia en un 30% y reduce significativamente su huella de carbono.
Mejora de la durabilidad y resistencia
La química también desempeña un papel clave en la mejora de la durabilidad y resistencia de los materiales constructivos. Por ejemplo, los aditivos hidrófugos, como el OLEO PLUS® COMPLEX, incorporados en el hormigón o morteros, crean una barrera que impide la absorción de agua, evitando problemas como fisuras por congelamiento, eflorescencias y deterioro a largo plazo.
Asimismo, los recubrimientos protectores basados en química avanzada, como las pinturas epoxi, prolongan la vida útil de estructuras metálicas. Las protegen contra la corrosión, un problema que genera pérdidas millonarias anualmente en la industria de la construcción.
Higiene, desinfección y prevención de contaminantes biológicos en la construcción
La higiene y desinfección en la construcción son aspectos esenciales, especialmente en instalaciones industriales, plantas de tratamiento de agua y sistemas de refrigeración. La acumulación de microorganismos como bacterias, hongos y biofilms puede afectar tanto la durabilidad de los materiales como la eficiencia de los procesos constructivos.
Para abordar este desafío, la química en la construcción ha desarrollado soluciones como biocidas avanzados que garantizan la eliminación y prevención de contaminantes biológicos. Productos como BIOCIBAC® – SILVER son un ejemplo destacado. Este biocida biodegradable combina peróxido de hidrógeno e iones de plata, ofreciendo propiedades clave como:
- Destrucción de biofilms sin necesidad de enjuague posterior.
- Biodegradabilidad, ya que se descompone en agua y oxígeno, lo que lo hace seguro para el medio ambiente.
- Alta eficacia contra microorganismos como Escherichia coli y Salmonella Choleraesuis.
Como mencionarlos todos puede extender este artículo de manera tal que se convierta en una enciclopedia, solo hemos citado algunos ejemplos de los grandes aportes de la química en la construcción.
Productos químicos comunes en la construcción
Como ves, la química en la construcción desempeña un papel esencial al incorporar productos específicos que optimizan tanto los procesos como el rendimiento de los materiales. A continuación, se destacan los más utilizados:
Aditivos para hormigón
Los aditivos son compuestos químicos que se mezclan con el hormigón para mejorar sus propiedades. Por ejemplo, los superplastificantes aumentan la fluidez del material. Permiten su colocación en estructuras complejas sin necesidad de vibrado, mientras que los retardantes controlan el tiempo de fraguado para proyectos a gran escala.
Por su parte, los aditivos impermeabilizantes reducen la porosidad, garantizando una mayor resistencia al agua, crucial para infraestructuras en contacto constante con la humedad.
Adhesivos y selladores
Adhesivos y selladores, como los de base epoxi o poliuretano, se utilizan para unir materiales de forma duradera y resistente a condiciones extremas. Estos productos son ideales para garantizar la estanqueidad en estructuras como ventanas, fachadas y techos.
Según un informe de Insights Consultancy, el mercado global de adhesivos y selladores crecerá un 5% anual debido a su demanda en proyectos sostenibles y de alto rendimiento.
Riesgos asociados al uso de productos químicos en la construcción
Aunque los avances de la química en la construcción han traído innumerables beneficios, es necesario considerar los riesgos asociados al uso de estos productos y tomar medidas preventivas para minimizar su impacto.
Riesgos para la salud
La exposición a sustancias tóxicas, como los compuestos orgánicos volátiles (COV) presentes en algunos adhesivos y pinturas, puede generar problemas respiratorios y afectar el sistema nervioso central. Además, la manipulación de materiales peligrosos, como el cemento portland o ciertos aditivos, puede causar irritación en la piel y los ojos si no se utilizan equipos de protección personal (EPP) adecuados.
Impactos ambientales
Los productos químicos utilizados en la construcción también representan riesgos ecológicos. Por ejemplo, el mal manejo de adhesivos y selladores puede contaminar cuerpos de agua y suelos, afectando ecosistemas enteros. Asimismo, la liberación de emisiones de COV durante la aplicación de ciertos productos contribuye al cambio climático y la contaminación del aire.
Medidas de seguridad y prevención
Para mitigar estos riesgos, es indispensable implementar medidas de seguridad:
- el uso obligatorio de EPP (mascarillas, guantes y gafas),
- formaciones periódicas en manejo de sustancias químicas y
- procedimientos claros para el almacenamiento y eliminación de residuos peligrosos.
De igual forma, recomendamos optar por productos que no atente contra la salud humana como, por ejemlo el CHROMIUMSIX® – FREE, un aditivo diseñado para reducir el cromo hexavalente presente en cementos y morteros, transformándolo en cromo trivalente menos tóxico.
Esta innovación contribuye a proteger la salud de los trabajadores al minimizar riesgos como dermatitis alérgica. De igual forma, también cumplen con estrictas normativas ambientales, promoviendo una construcción más segura y sostenible.
En conclusión, aunque los productos químicos son aliados clave para la innovación en la construcción, su manejo adecuado y un enfoque en la sostenibilidad son esenciales para proteger tanto a las personas como al medio ambiente.
La química en la construcción no solo debe innovar, sino también garantizar prácticas responsables.
