Guía integral para el control microbiológico en sistemas de tratamiento de aire y torres de enfriamiento

La limpieza de aire acondicionado es una tarea esencial que muchas veces se subestima hasta que los problemas aparecen: 

• malos olores, 
• fallas operativas,
• proliferación de bacterias y hongos,
• baja eficiencia energética, y 
• riesgos para la salud del personal y usuarios. 

En esta guía integral, te ayudamos a entender por qué el mantenimiento adecuado de los sistemas HVAC es indispensable para evitar estos riesgos y mantener tu planta operando en óptimas condiciones.

Importancia de la limpieza en sistemas de aire acondicionado industrial

Estos sistemas, conocidos comúnmente como HVAC, circulan grandes volúmenes de aire, y cualquier acumulación de suciedad, polvo, microorganismos o residuos puede convertirse en un caldo de cultivo para problemas que afectan desde la calidad del aire hasta el rendimiento energético.

Los ambientes industriales, por sus características específicas, demandan un control microbiológico riguroso, ya que la contaminación puede impactar directamente en la calidad de productos, el bienestar del personal y el cumplimiento de normativas vigentes. Por eso, entender los riesgos asociados y los beneficios de un mantenimiento adecuado se vuelve imprescindible para quienes gestionan sistemas HVAC.

Riesgos de la acumulación de contaminantes

• Proliferación de microorganismos patógenos: bacterias, hongos y virus pueden colonizar superficies internas y conductos, aumentando el riesgo de enfermedades respiratorias y alergias en trabajadores. 
• Disminución en la calidad del aire: la acumulación de polvo y materia orgánica altera la pureza del aire, generando ambientes inseguros, especialmente en industrias sensibles como la alimentaria o farmacéutica.

Los datos así lo demuestran: Un estudio publicado en el Journal of Environmental Health reveló que la limpieza de conductos de aire puede disminuir en un 60% la presencia de polvo y alérgenos en el aire interior, mejorando significativamente la calidad del aire y reduciendo riesgos para la salud

• Obstrucción y reducción del flujo de aire: la suciedad acumulada reduce la eficiencia del sistema, aumentando el consumo energético y la necesidad de reparaciones.
• Corrosión y daños en componentes internos: residuos y contaminantes químicos pueden acelerar el desgaste de partes metálicas y electrónicas, acortando la vida útil del equipo.
• Incremento en la proliferación de Legionella: especialmente en torres de enfriamiento, un sistema mal mantenido puede favorecer el crecimiento de esta bacteria peligrosa para la salud pública.

Por ejemplo, un estudio realizado en Vancouver encontró que el 5,4% de las torres de enfriamiento presentaban niveles de Legionella pneumophila superiores a 10 CFU/mL, y algunas superaban los 1.000 CFU/mL. Esta bacteria es responsable de la enfermedad del legionario, una forma grave de neumonía.

Beneficios de un mantenimiento adecuado

• Garantiza un ambiente saludable al disminuir significativamente la presencia de microorganismos y partículas contaminantes en el aire. 
• Optimiza el rendimiento energético, permitiendo que el sistema HVAC funcione con menor esfuerzo y, por ende, consumiendo menos energía.
• Previene averías prematuras al mantener limpios y protegidos los componentes internos del sistema, lo que alarga su vida útil.
• Ayuda a cumplir con normativas y estándares de higiene y seguridad industrial, evitando sanciones y riesgos legales.
• Minimiza el riesgo de interrupciones inesperadas en la producción causadas por fallos derivados de un mal mantenimiento.

Procedimientos recomendados para la limpieza de sistemas HVAC

La limpieza eficaz de un sistema HVAC requiere un enfoque estructurado y meticuloso para garantizar que cada componente quede libre de contaminantes sin comprometer su funcionamiento. Pero, ¿cuál es el proceso a seguir? 

1. Inspección inicial

Antes de iniciar cualquier limpieza, es necesario realizar una evaluación completa del sistema. Esto incluye identificar acumulaciones visibles de polvo, moho o residuos en ductos, filtros, ventiladores y serpentines. Asimismo, la primera inspección permite determinar la frecuencia y el método más adecuado para cada equipo.

1. Limpieza de ductos y conductos

El procedimiento para la limpieza de cañerías de aire acondicionado debe incluir la eliminación mecánica o con aire a alta presión de polvo y partículas adheridas a las paredes internas. En algunos casos, se utilizan sistemas de aspiración especializados para evitar la dispersión de contaminantes durante la operación.

1. Desinfección y tratamiento microbiológico

Una vez eliminados los residuos visibles, se aplican productos para limpieza de aire acondicionado como BIOCIBAC® – SILVER que cuentan con propiedades desinfectantes que eliminan bacterias, hongos y otros microorganismos. En esta fase es recomendable usar biocidas certificados que no dañen los materiales del sistema ni generen riesgos para la salud.

1. Revisión y mantenimiento de filtros

Los filtros son un punto crítico para la calidad del aire y deben limpiarse o reemplazarse según el grado de contaminación detectado. Una limpieza adecuada de dichos componentes evitará que vuelvan a acumular suciedad rápidamente y, por lo tanto, el tiempo entre limpiezas puede extenderse. 

1. Verificación del sistema y ajustes finales

Al finalizar, debes comprobar que el sistema HVAC funcione correctamente, sin obstrucciones ni fugas, y que la calidad del aire cumpla con los parámetros deseados. Esta etapa también contempla la programación de mantenimientos regulares para asegurar una limpieza continua y efectiva.

Productos recomendados para la limpieza y desinfección

No todos los desinfectantes o limpiadores cumplen con los requisitos que demanda un sistema HVAC, especialmente cuando hablamos de ambientes industriales con exigencias sanitarias y operativas elevadas.

Características de un buen producto de limpieza

Un producto ideal para la limpieza y desinfección en sistemas HVAC debe cumplir con varios requisitos esenciales:

• Amplio espectro biocida: debe ser capaz de eliminar bacterias, hongos, algas y otros microorganismos que se acumulan en los ductos y superficies internas.
• Seguridad para materiales y operadores: es fundamental que no cause corrosión ni degrade las partes metálicas, plásticas o sellos del sistema. Además, debe ser seguro para quienes aplican el producto y para los usuarios del espacio.
• Fácil aplicación y rápida acción: permite una limpieza más eficiente, reduciendo tiempos de parada del sistema y facilitando el mantenimiento preventivo.
• Sostenibilidad y bajo impacto ambiental: preferiblemente, debe cumplir con normativas ambientales y minimizar la generación de residuos peligrosos.
• Compatibilidad con sistemas automáticos: en instalaciones modernas, la dosificación automática de biocidas es común, por lo que el producto debe ser apto para estos sistemas.

BIOCIBAC® – SILVER como solución efectiva

Dentro del catálogo de soluciones desarrolladas para la desinfección industrial, BIOCIBAC® – SILVER destaca como una opción avanzada y confiable para el control microbiológico en sistemas HVAC y torres de enfriamiento. Este biocida combina la acción oxidante con la tecnología de plata coloidal, potenciando su eficacia contra una amplia variedad de microorganismos.

Su formulación está diseñada para ofrecer:

• Una acción rápida y duradera que asegura la eliminación de bacterias como Legionella, hongos y algas.
• Compatibilidad con diferentes materiales y sistemas, minimizando riesgos de corrosión o daños en equipos sensibles.
• Facilidad de integración en sistemas de dosificación automática, optimizando la gestión y el control del tratamiento.

Si buscas mejorar el control microbiológico en sistemas de tratamiento de aire y enfriamiento para garantizar un entorno industrial seguro, te invitamos a conocer más sobre cómo BIOCIBAC® – SILVER puede ayudarte. 

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